第45章
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第45章
小丫鬟飽經調教, 自然不會當場發笑，只是款款福了一福道：“回姑娘的話，若無請帖, 是二十兩銀子泡一回, 多久都成。您可別覺得貴, 咱們這水可是從郊外由馬車拉來的, 泡過一回，必定要換水。這軟綢則是二兩銀子一匹, 您可以帶回府上，往後還能接著用。更別提這瓜果點心, 您用多少咱們都能供著。”
本來幾人確實覺得貴, 但小丫鬟這樣一說, 大夥又覺得挺值的。不過, 陳花意很了解自己的娘親, 若無請帖, 一定不可能在沐浴這樣的小事上花這麽多銀子。所以, 她下定決心，今天一定要盡情泡一回, 泡到渾身都舒泰為止。反正這供著吃的, 也餓不著。
想到這，她忽然靈機一動，推了推一直發呆的林桂兒道：“嫂子，你那也這麽貴嗎？”
聽見這話，正在拆簪環的陳老夫人也停下手裏的動作, 去看林桂兒。要是自家兒媳婦也能開這樣的一處浴堂, 那豈不是大筆大筆的賺銀子，自己真可以把中饋給她了。
可惜, 兩雙目光之下，林桂兒只能搖了搖頭。“我那還不成，我本來打算一回要二兩銀子的。”
本以為婆母會不高興，不想林老夫人卻很讚同地點點頭，頗為激賞道：“二十兩銀子的暖池，是給那些身家富庶的官眷女子們享用的，咱們見識過一回也就罷了。你這二兩銀子的要價很是不錯，門檻雖然低些，但迎來的主顧想必會更多。”
說著，她又指了指那暖池道：“你那的暖池真的也有讓肌膚返老還童之效？”
“那自然是有的。”林桂兒被林老夫人說得有了些信心。是啊，花容浴堂是好，但能花這筆銀子的人卻是極少。不像自己的浴堂，雖然遠一些，但勝在便宜。更重要的是，二者的暖池效用是一樣的。
“我那修了四個暖池，分別可以美白肌膚、嬌嫩肌膚、降火潤燥和祛濕除寒。”林桂兒得意洋洋道。
“那真是太厲害了。嫂子，你那要價更低，肯定去的人更多，沒準比這還賺錢呢。”
後頭的小丫鬟暗自聽著，也不應聲，只是臉上掛著淡然的笑。陳老夫人聞言也有些滿意，笑著擺擺手道：“好了，熱得我都出了一身的汗了。你們兩個願意聊就去另一個暖池裏聊，我先去泡一會。”
二人應聲答是，林桂兒因為已經在自己的莊子上享用過暖池，故而也沒跟陳花意爭，只是讓她自己進去泡，自己則坐在外頭品茶用點心。
那茶是上等的雪山毛尖，點心也是譽州最知名的點心鋪子供應的，吃起來的確味道不錯。林桂兒咬了一口奶黃酥酪，感受到
牛乳的味道在嘴裏蔓延開來，忍不住懶洋洋嘀咕道：“買這樣的東西放在這，要價自然貴，不過，嗤，二十兩銀子，想銀子想瘋了吧。要不是發出請帖去，以後誰稀得來？”
嘴裏念叨著，心裏也舒服不少，又對自己的暖池別莊充滿了期待。還是自己的地方好，本錢投入不多，要價不高，暖池的效用又一樣，所以主顧們肯定會蜂擁而至的。
想到這，她一口氣飲盡了盞中的紅參湯，笑盈盈沖著小丫鬟道：“這紅參湯不錯，再來一盞吧。”按照外頭的市價，這一盞可要二百文錢呢。
小丫鬟毫不猶豫地點頭答應下來。
如此，三人整整在花容浴堂中呆了一日。林桂兒始終沒進池子，陳老夫人年歲大，泡不了太久，多數時候都躺在榻上抿茶水。陳花意泡得十根手指都有些起皺，才戀戀不舍地從池子裏裹著錦緞走出來。
“娘親，你感覺皮膚有變化嗎？”陳花意換了衣裳後問道。
陳老夫人摸摸自己的臉頰，搖搖頭道：“只覺得渾身通泰，臉上也發了不少汗，至於變化嘛，我這麽大年紀了，怎麽可能那麽明顯。”
這會，陳老夫人和林桂兒都打量著陳花意。二人這才驚訝地發覺，陳花意的皮膚竟然真的變得細嫩白皙了一些，雖然不是很明顯，但卻也是能看得出來的。
陳花意顯然自己也覺得了，不住地摸著臉頰道：“我剛才特意用錦緞沾了暖池裏的水之後敷在臉上，敷一會晾一會。出來的時候我照了照鏡子，感覺確實不一樣了，以前我的臉總是幹巴巴的，但現在感覺很潤，摸上去也滑滑的。”
“真這麽神奇啊。”林桂兒忍不住蹙蹙眉，又摸了摸自己的臉頰，她也泡了兩三回了，沒感覺這麽明顯啊。
陳老夫人聞言也點點頭，“花意的皮膚看上去確實好了一些，要是能天天來，估計會更好。”
“那有什麽的。”陳花意拉緊了林桂兒的胳膊，笑嘻嘻道：“嫂子的莊子上不是也有一樣的暖池嘛？以後娘親咱們兩個隔天就去嫂子那泡，最多搭一些車馬費，再給嫂子個本錢，不就行了嘛？”
“那倒是。”陳老夫人聞言也十分心動，看著林桂兒的眼神也多了些暖意。“看來你這孩子的確是有頭腦的，之前的事大約也會偶然。明日咱們就一道去你的別莊看看，要是真能賺銀子，咱們家就有大進項了。如今吶，我手裏的鋪子都老舊了，不怎麽賺錢的。這往後啊，還得看你們年輕人的了。”
林桂兒頭一回聽見婆母這樣說話，又聽得有幾分放手中饋不管的意思，心裏不免高興，一時興頭更足，忍不住輕聲道：“婆母，要不咱們拿綢緞當包袱皮，帶一些點心走吧。”
“白瞎這麽好的綢緞了，雖然做不了衣裳，但做一個小肚兜是不成問題的。”陳花意抓緊手裏的綢緞舍不得道。陳老夫人不樂意地瞪了二人一眼道：“行了，如此小家子氣做什麽，叫人家看笑話。點心咱們不拿，軟綢可以帶著，往後留著用便是了。”
“是。”林桂兒不敢反駁，訕訕地點了點頭。
三人從花容浴堂出來的時候，才瞧見門前竟然還有三四個轎輦停著。陳花意好奇問了問，才知道竟然是沒拿到請帖只能排隊候著進門的。她微微詫異，不免嘀咕道：“她們是不是不知道這地方要價多少啊？”
門前的大丫鬟笑了笑道：“姑娘說笑了，您瞧那牌匾上不是已經寫明白二十兩銀子了嘛。”
陳花意歪了歪頭，果然看見牌匾上碩大的一行金字。她忍不住吐了吐舌頭道：“看來譽州城的有錢人還真是不少。”
想到這，她推了推身邊林桂兒的胳膊道：“嫂子，二十兩銀子都有人趨之如鶩呢。你那只收二兩銀子，那隊還不得排到莊子外三裏路去？”
林桂兒聞言眼前一亮，水藍色的錦衣迎著朝霞微微閃著華光。“我也這麽覺得。到時候，嫂子給你買一副鏤金點翠的頭面，如何？”
“真的啊？”陳花意喜出望外，頭一回覺得嫂子不像剛嫁進來時那般小氣了。
“好啦，起風了，快走吧，只怕今夜還要有雨呢。”吹著夏日的晚風，陳老夫人只覺得身上每個毛孔都打開了，一身的通泰，因此說起話來語調也比平時和氣了不少。
是夜，雖然沒下雨，但風刮得的確不小。以至於第二天一早陳老夫人就叫林桂兒過來問話，問她那沒頂兒的暖池會不會因風大而變得臟亂。
林桂兒並不慌張，此刻福了一福，耳畔暖紫色的水晶墜兒隨之輕輕擺動著。“回婆母的話，兒媳自然早就吩咐過莊子上的人手，一則是每日要換水，二則是若是起風了，便拿篷布將暖池蓋住，別讓葉子泥土臟了暖池。”
“到底是王府出來的姑娘。”陳老夫人忍不住嘆道。“上回王妃屈尊過來，說起你從前在王府時就是懂事的，也知道持家，自己院子裏的一切都打點得十分妥當。可當時我念著那首飾鋪子的事，再說你嫁過來不久，便有些不安心。如今聽你這樣細細說來，才知道你果然是個有主意又心細的。走吧，咱們一道去瞧瞧。”
陳花意也忙不疊點點頭。今早她起床洗臉的時候發現洗臉水比平時臟了一些，而她的肌膚則比昨晚看著還要光滑白皙，可見那暖池水真的是有作用的。這也讓她對今天泡暖池的事兒更期待了。
雖然昨夜下過雨，但譽州的官道都修得特別好，所以一路也特別順暢。而待到莊子上，陳老夫人就更滿意了。因為那莊子門前已經停了三四輛馬車，而裏頭也隱隱能瞧見四五位衣著鮮亮的婦人姑娘們在轉悠。
林桂兒頗有些得意地介紹道：“這莊子是產人參的，所以我特意劃了一片園子出來供主顧們賞玩。若是願意，還可以親手挑一根人參挖出來。自然了，這樣親手挑的人參要價更高，比賣給藥鋪要多收好幾兩銀子呢。”
“嫂子你可真有主意。”陳花意忍不住稱讚道。“以後我得多像你學著才行。”
“我好好教你便是了。”在林馥兒那，林桂兒從來沒有享受過當姐姐的優越感。反而是陳花意，她雖然心直口快，但對自己卻顯然越來越敬服了。因此林桂兒也願意對她好。
“進門吧。”陳老夫人在丫鬟的攙扶下笑盈盈道。她一邊往前走一邊四處打量著這莊子。與花容浴堂的富貴華麗截然不同，眼前的莊子沒有半點貴重的理石珍木，連籬笆上爬著的也是最尋常的牽牛花。
但這樣的景色勝就勝在純樸自然。遠處的山綠瑩瑩的，近處的野花千姿百艷，客房邊上幾處炊煙正起，日光下頭的湖水清波蕩漾。
“真好，真好。”陳老夫人覺得胸懷十分暢快，連連吸了幾口清新的氣息道。陳花意則走在前頭，先來到了小園子裏頭找暖池，但見這會主顧不少，好幾個暖池都已經起了屏風，而沒用的暖池只剩下一個了。那一個的位置還不太好，正好被一棵古樹的樹蔭擋住了大半，因此瞧著便有些涼。
瞧著陳花意有些失望，林桂兒趕上來笑道：“別擔心，暖池裏頭的水本就是熱的，我還在旁邊起了好幾個暖爐呢。又有四聯屏風當著，風也吹不過來，可暖和了。”
果然如林桂兒所說。不多時小丫鬟們把暖爐點起來，裏頭的熱氣一烘，她竟只想脫衣裳了。陳老夫人瞇著眼瞧著，這才發覺那暖池邊上的屏風是特意定制的，四面一起，便連個縫隙都沒有。暖池邊上又設三張黑漆嵌螺鈿花鳥美人榻用來放置衣裳和擦身子的綢緞，雖然那綢緞只是尋常用的緞子，但勝在幹凈。
“不錯，真不錯。”陳老夫人越來越覺得滿意，看著林桂兒的神情也像看一棵搖財樹一般。
“母親和四妹妹先泡吧，我就不陪著了。那邊的主顧不少，我過去瞧瞧，領她們去種人參的園子逛逛，別讓人家等急了。”林桂兒笑道。
母女二人答應下來，這才發現原來有一聯屏風上是開了小門的。那門對外而不對內，真真是妥帖又安穩。
“你嫂子還真是個好樣的。”陳老夫人嘆道。說話間擡眸去瞧，這才瞧見陳花意已經下了暖池，但見她雙手抱肩微微哆嗦了幾下，旋即才一臉暢快地鉆進水裏。
一個時辰過後，小丫鬟說是午膳已經備好了。
“時間都耽擱在路上了，我還沒泡夠呢。”陳花意有些沮喪道。陳老夫人借著她的手從暖池裏踩著石階走出來，打了個哆嗦道：“願意泡下午再泡。”
“有點冷了。”陳花意裹著緞子坐到暖爐對面，感覺到熱氣鋪面，表情才放松下來。而陳老夫人動作慢，此刻已經打了兩三個噴嚏，這才慢騰騰地也坐下來。
“娘親，我怎麽覺得今天沒有昨天泡的舒服呢。昨天身上雖然熱，但卻覺得從裏外頭的通透。今天也熱，但不但不通透，反而還感覺有點癢。”
“那一定是你泡多了。”陳老夫人嗔怪道。“你嫂子一片好心，特意雇了舒服的車馬讓咱們過來泡暖池，那午膳聽說又準備了好些菜，你可別說不好聽的，管好你這張嘴。”
“我知道了，娘親。”陳花意輕輕撓了撓自己的胳膊，直到有些吃痛才松開手。“那咱們換衣裳去用午膳吧。”
“咳咳。”陳老夫人拿帕子掩住口鼻輕輕咳嗽了兩聲，才點頭稱好。
林桂兒準備的午膳果然十分精致，莊子上存下來的春筍用熏肉炒了，紅配綠的菜心蝦仁，三四道用新鮮魚肉做的菜，兩三樣山野菜，還有一道熱騰騰的牛肉湯。陳花意吃得身上微微發熱，連汗都出了不少，一個勁兒地拿帕子抹著。
“下午我再去泡一會，行嗎嫂子？”陳花意覺得身上汗津津的。
林桂兒微微蹙了蹙眉，想到這一下午只怕又要少掙四兩銀子，心裏多少便有些不舒服。不過想到府上的中饋，她還是點了點頭，故作大方道：“那有什麽不成的。婆母，您也沒泡夠吧，一會一道過去。”
“我有點累，可能是路上折騰的，你們兩個去吧，我回去睡一會，下午若是身上舒坦了再說也不遲。”陳老夫人只吃了兩小盞牛肉湯泡飯，就覺得身上有些沒氣力。
“娘親，你沒事吧？”陳花意瞧著陳老夫人臉色不太好。林桂兒也道：“要不一會給您拿點參須泡茶吧？”
“不必了，我這身子骨還成，用不上那麽金貴的東西，你還是留著賣吧。”陳老夫人擺擺手道。“人老了，容易困倦，無妨，無妨的。你們自去玩吧。”反正安置暖池的小園子裏頭伺候的全是小丫鬟，連個男丁都沒有，她自然是放心的。
如此，陳花意又足足泡了一下午的功夫，等到晚膳時分才拖著有些疲軟的身子從暖池的園子裏走出來。這會已經快到晚膳的時辰，趕回譽州自然來不及，索性三人都在莊子上的客房裏住下來。那客房也是提前收拾利索的，雖然不大，但很清凈雅致。
莊子上的夜比譽州城的夜晚更寧靜。吹滅蠟燭，撂下簾帳，窗戶只留一道縫兒，便有夏蟲的鳴叫隨著晚風入耳，格外催眠。
然而，這一夜並不安生。林桂兒睡得正香甜的時候，便被身邊的小丫鬟喚醒。她這一問才知道，竟是陳老夫人和陳花意雙雙出事了。
年歲大的發起了高熱，已經開始說胡話了。另一個倒是不熱，只是長了一身的紅點，痛癢難忍。
林桂兒起初還覺得是兩個人乍然換了住處不適應，不曾想一進去竟瞧見林老夫人在被子裏打著哆嗦，一張臉還泛著不正常的紅暈。而陳花意就更嚇人了，原本白皙的肌膚上不過有些小雀斑，此刻那雀斑卻被紅點團團圍住，再一瞧胳膊上脖子上，竟一樣遍布著紅點。
“請醫士了嗎？”林桂兒捏緊手帕，看得膽戰心驚。
小丫鬟福了一福，“咱們不知道近處的醫士住在哪，莊子裏的蘇管事倒是跑了兩回，可惜連個小藥童都沒請來，說是醫館裏沒人。”
“醫館裏沒人？”林桂兒一臉不相信道：“定是銀子給的不夠多，指使不動那群懶骨頭。罷了，還是我自己跑一回，總不能讓婆母和四妹妹這樣病著回府去，相公一定會怪我的。”
四處都是好人家的莊子，自然也有醫館飯莊。只是夜深露重的，連盞燈火都沒有。林桂兒領著四五個莊子上的小管事摸著黑找到了醫館，裏頭倒是點著燈，但只有一個小藥童守著櫃臺打瞌睡，小腦袋一垂一垂的。
林桂兒咯噔一聲將一錠銀子扔在櫃案上，秀眉扯動道：“你們坐堂的醫士呢？”
小藥童精神了一些，甩了甩頭，稀罕地瞧了瞧銀子，卻又好端端推回來道：“回夫人的話，咱們師父頭半夜就被人叫走了，後來又來了兩三波人，連大師哥二師哥也叫了去。師父中間倒是回來一趟，可還沒等喝口茶，就又被人用轎子請走了。”
“怎麽？一夜之間竟有這麽多看病的？”林桂兒嗤道。
“就說是呢，尋常時候也沒這樣啊。”小藥童撓著頭道：“不過師父剛才回來的時候交待了，說是他今夜跑的人家都是一處暖池莊子的主顧，似乎都是因為泡了那家的暖池才生的紅疹。師父說若再有這樣的病人過來，請不要著急，他已經在著手配制去疹的方子了。”
“什麽暖池莊子……”林桂兒的話說了一半，忽然心裏一個咯噔。莫不會，出事的都是自己的主顧吧。
“你剛才說，請你們坐堂醫士看病的，都是生了紅疹？可是身上有不少小紅點的那種？”林桂兒一急，手腕扣在櫃案上，腕上的玉鐲子當啷一聲磕在上頭。
“紅疹……紅疹不都那樣，就是身上起小紅點唄。”小藥童打了個哈欠，推過來一本脈案道：“夫人不如先把病人的病狀寫下來，等師父回來，小的自然給師父看。”
“我……我先不寫了。”林桂兒擺擺手，心裏一個勁兒地打著鼓。不會真的是自己的暖池泡壞了人家的身子吧，若是真的，那自己該怎麽辦？現在已經不是一個小姑子一個婆母的事了，她屈指暗算，這兩日也接待了二十來位主顧，若真的都出了疹子……
“先回去，先回去。”林桂兒轉過身來，腳下一軟，身形一晃，隨之癱在了跟前小丫鬟的懷裏。還好小丫鬟使勁了全身的力氣才將人托住。
“夫人您怎麽了？”
“沒，沒什麽。快回莊子，快回去！”林桂兒伸出手指往前指著，胸口一起一伏，連鼻子帶嘴都用力吸著氣。
小丫鬟見狀也知道事情不好，趕緊叫了一位年長的女管事過來一道扶著林桂兒，這才一道回莊子上去。
這一會，天已經蒙蒙亮了，淺紅色的朝霞掛在天邊，像是一抹油彩。同樣異常的紅暈掛在陳老夫人的臉上，跟前伺候的姑姑給她灌了一碗熱姜湯，如此總算將身上的寒氣壓下去不少，整個人也精神了一些。
“你說外頭來了好幾位管事，都說府上的貴人出了紅疹？那，那豈不是與花意一樣？”陳老夫人咳了幾聲，臉上的血絲更重了。
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小丫鬟飽經調教, 自然不會當場發笑，只是款款福了一福道：“回姑娘的話，若無請帖, 是二十兩銀子泡一回, 多久都成。您可別覺得貴, 咱們這水可是從郊外由馬車拉來的, 泡過一回，必定要換水。這軟綢則是二兩銀子一匹, 您可以帶回府上，往後還能接著用。更別提這瓜果點心, 您用多少咱們都能供著。”
本來幾人確實覺得貴, 但小丫鬟這樣一說, 大夥又覺得挺值的。不過, 陳花意很了解自己的娘親, 若無請帖, 一定不可能在沐浴這樣的小事上花這麽多銀子。所以, 她下定決心，今天一定要盡情泡一回, 泡到渾身都舒泰為止。反正這供著吃的, 也餓不著。
想到這，她忽然靈機一動，推了推一直發呆的林桂兒道：“嫂子，你那也這麽貴嗎？”
聽見這話，正在拆簪環的陳老夫人也停下手裏的動作, 去看林桂兒。要是自家兒媳婦也能開這樣的一處浴堂, 那豈不是大筆大筆的賺銀子，自己真可以把中饋給她了。
可惜, 兩雙目光之下，林桂兒只能搖了搖頭。“我那還不成，我本來打算一回要二兩銀子的。”
本以為婆母會不高興，不想林老夫人卻很讚同地點點頭，頗為激賞道：“二十兩銀子的暖池，是給那些身家富庶的官眷女子們享用的，咱們見識過一回也就罷了。你這二兩銀子的要價很是不錯，門檻雖然低些，但迎來的主顧想必會更多。”
說著，她又指了指那暖池道：“你那的暖池真的也有讓肌膚返老還童之效？”
“那自然是有的。”林桂兒被林老夫人說得有了些信心。是啊，花容浴堂是好，但能花這筆銀子的人卻是極少。不像自己的浴堂，雖然遠一些，但勝在便宜。更重要的是，二者的暖池效用是一樣的。
“我那修了四個暖池，分別可以美白肌膚、嬌嫩肌膚、降火潤燥和祛濕除寒。”林桂兒得意洋洋道。
“那真是太厲害了。嫂子，你那要價更低，肯定去的人更多，沒準比這還賺錢呢。”
後頭的小丫鬟暗自聽著，也不應聲，只是臉上掛著淡然的笑。陳老夫人聞言也有些滿意，笑著擺擺手道：“好了，熱得我都出了一身的汗了。你們兩個願意聊就去另一個暖池裏聊，我先去泡一會。”
二人應聲答是，林桂兒因為已經在自己的莊子上享用過暖池，故而也沒跟陳花意爭，只是讓她自己進去泡，自己則坐在外頭品茶用點心。
那茶是上等的雪山毛尖，點心也是譽州最知名的點心鋪子供應的，吃起來的確味道不錯。林桂兒咬了一口奶黃酥酪，感受到
牛乳的味道在嘴裏蔓延開來，忍不住懶洋洋嘀咕道：“買這樣的東西放在這，要價自然貴，不過，嗤，二十兩銀子，想銀子想瘋了吧。要不是發出請帖去，以後誰稀得來？”
嘴裏念叨著，心裏也舒服不少，又對自己的暖池別莊充滿了期待。還是自己的地方好，本錢投入不多，要價不高，暖池的效用又一樣，所以主顧們肯定會蜂擁而至的。
想到這，她一口氣飲盡了盞中的紅參湯，笑盈盈沖著小丫鬟道：“這紅參湯不錯，再來一盞吧。”按照外頭的市價，這一盞可要二百文錢呢。
小丫鬟毫不猶豫地點頭答應下來。
如此，三人整整在花容浴堂中呆了一日。林桂兒始終沒進池子，陳老夫人年歲大，泡不了太久，多數時候都躺在榻上抿茶水。陳花意泡得十根手指都有些起皺，才戀戀不舍地從池子裏裹著錦緞走出來。
“娘親，你感覺皮膚有變化嗎？”陳花意換了衣裳後問道。
陳老夫人摸摸自己的臉頰，搖搖頭道：“只覺得渾身通泰，臉上也發了不少汗，至於變化嘛，我這麽大年紀了，怎麽可能那麽明顯。”
這會，陳老夫人和林桂兒都打量著陳花意。二人這才驚訝地發覺，陳花意的皮膚竟然真的變得細嫩白皙了一些，雖然不是很明顯，但卻也是能看得出來的。
陳花意顯然自己也覺得了，不住地摸著臉頰道：“我剛才特意用錦緞沾了暖池裏的水之後敷在臉上，敷一會晾一會。出來的時候我照了照鏡子，感覺確實不一樣了，以前我的臉總是幹巴巴的，但現在感覺很潤，摸上去也滑滑的。”
“真這麽神奇啊。”林桂兒忍不住蹙蹙眉，又摸了摸自己的臉頰，她也泡了兩三回了，沒感覺這麽明顯啊。
陳老夫人聞言也點點頭，“花意的皮膚看上去確實好了一些，要是能天天來，估計會更好。”
“那有什麽的。”陳花意拉緊了林桂兒的胳膊，笑嘻嘻道：“嫂子的莊子上不是也有一樣的暖池嘛？以後娘親咱們兩個隔天就去嫂子那泡，最多搭一些車馬費，再給嫂子個本錢，不就行了嘛？”
“那倒是。”陳老夫人聞言也十分心動，看著林桂兒的眼神也多了些暖意。“看來你這孩子的確是有頭腦的，之前的事大約也會偶然。明日咱們就一道去你的別莊看看，要是真能賺銀子，咱們家就有大進項了。如今吶，我手裏的鋪子都老舊了，不怎麽賺錢的。這往後啊，還得看你們年輕人的了。”
林桂兒頭一回聽見婆母這樣說話，又聽得有幾分放手中饋不管的意思，心裏不免高興，一時興頭更足，忍不住輕聲道：“婆母，要不咱們拿綢緞當包袱皮，帶一些點心走吧。”
“白瞎這麽好的綢緞了，雖然做不了衣裳，但做一個小肚兜是不成問題的。”陳花意抓緊手裏的綢緞舍不得道。陳老夫人不樂意地瞪了二人一眼道：“行了，如此小家子氣做什麽，叫人家看笑話。點心咱們不拿，軟綢可以帶著，往後留著用便是了。”
“是。”林桂兒不敢反駁，訕訕地點了點頭。
三人從花容浴堂出來的時候，才瞧見門前竟然還有三四個轎輦停著。陳花意好奇問了問，才知道竟然是沒拿到請帖只能排隊候著進門的。她微微詫異，不免嘀咕道：“她們是不是不知道這地方要價多少啊？”
門前的大丫鬟笑了笑道：“姑娘說笑了，您瞧那牌匾上不是已經寫明白二十兩銀子了嘛。”
陳花意歪了歪頭，果然看見牌匾上碩大的一行金字。她忍不住吐了吐舌頭道：“看來譽州城的有錢人還真是不少。”
想到這，她推了推身邊林桂兒的胳膊道：“嫂子，二十兩銀子都有人趨之如鶩呢。你那只收二兩銀子，那隊還不得排到莊子外三裏路去？”
林桂兒聞言眼前一亮，水藍色的錦衣迎著朝霞微微閃著華光。“我也這麽覺得。到時候，嫂子給你買一副鏤金點翠的頭面，如何？”
“真的啊？”陳花意喜出望外，頭一回覺得嫂子不像剛嫁進來時那般小氣了。
“好啦，起風了，快走吧，只怕今夜還要有雨呢。”吹著夏日的晚風，陳老夫人只覺得身上每個毛孔都打開了，一身的通泰，因此說起話來語調也比平時和氣了不少。
是夜，雖然沒下雨，但風刮得的確不小。以至於第二天一早陳老夫人就叫林桂兒過來問話，問她那沒頂兒的暖池會不會因風大而變得臟亂。
林桂兒並不慌張，此刻福了一福，耳畔暖紫色的水晶墜兒隨之輕輕擺動著。“回婆母的話，兒媳自然早就吩咐過莊子上的人手，一則是每日要換水，二則是若是起風了，便拿篷布將暖池蓋住，別讓葉子泥土臟了暖池。”
“到底是王府出來的姑娘。”陳老夫人忍不住嘆道。“上回王妃屈尊過來，說起你從前在王府時就是懂事的，也知道持家，自己院子裏的一切都打點得十分妥當。可當時我念著那首飾鋪子的事，再說你嫁過來不久，便有些不安心。如今聽你這樣細細說來，才知道你果然是個有主意又心細的。走吧，咱們一道去瞧瞧。”
陳花意也忙不疊點點頭。今早她起床洗臉的時候發現洗臉水比平時臟了一些，而她的肌膚則比昨晚看著還要光滑白皙，可見那暖池水真的是有作用的。這也讓她對今天泡暖池的事兒更期待了。
雖然昨夜下過雨，但譽州的官道都修得特別好，所以一路也特別順暢。而待到莊子上，陳老夫人就更滿意了。因為那莊子門前已經停了三四輛馬車，而裏頭也隱隱能瞧見四五位衣著鮮亮的婦人姑娘們在轉悠。
林桂兒頗有些得意地介紹道：“這莊子是產人參的，所以我特意劃了一片園子出來供主顧們賞玩。若是願意，還可以親手挑一根人參挖出來。自然了，這樣親手挑的人參要價更高，比賣給藥鋪要多收好幾兩銀子呢。”
“嫂子你可真有主意。”陳花意忍不住稱讚道。“以後我得多像你學著才行。”
“我好好教你便是了。”在林馥兒那，林桂兒從來沒有享受過當姐姐的優越感。反而是陳花意，她雖然心直口快，但對自己卻顯然越來越敬服了。因此林桂兒也願意對她好。
“進門吧。”陳老夫人在丫鬟的攙扶下笑盈盈道。她一邊往前走一邊四處打量著這莊子。與花容浴堂的富貴華麗截然不同，眼前的莊子沒有半點貴重的理石珍木，連籬笆上爬著的也是最尋常的牽牛花。
但這樣的景色勝就勝在純樸自然。遠處的山綠瑩瑩的，近處的野花千姿百艷，客房邊上幾處炊煙正起，日光下頭的湖水清波蕩漾。
“真好，真好。”陳老夫人覺得胸懷十分暢快，連連吸了幾口清新的氣息道。陳花意則走在前頭，先來到了小園子裏頭找暖池，但見這會主顧不少，好幾個暖池都已經起了屏風，而沒用的暖池只剩下一個了。那一個的位置還不太好，正好被一棵古樹的樹蔭擋住了大半，因此瞧著便有些涼。
瞧著陳花意有些失望，林桂兒趕上來笑道：“別擔心，暖池裏頭的水本就是熱的，我還在旁邊起了好幾個暖爐呢。又有四聯屏風當著，風也吹不過來，可暖和了。”
果然如林桂兒所說。不多時小丫鬟們把暖爐點起來，裏頭的熱氣一烘，她竟只想脫衣裳了。陳老夫人瞇著眼瞧著，這才發覺那暖池邊上的屏風是特意定制的，四面一起，便連個縫隙都沒有。暖池邊上又設三張黑漆嵌螺鈿花鳥美人榻用來放置衣裳和擦身子的綢緞，雖然那綢緞只是尋常用的緞子，但勝在幹凈。
“不錯，真不錯。”陳老夫人越來越覺得滿意，看著林桂兒的神情也像看一棵搖財樹一般。
“母親和四妹妹先泡吧，我就不陪著了。那邊的主顧不少，我過去瞧瞧，領她們去種人參的園子逛逛，別讓人家等急了。”林桂兒笑道。
母女二人答應下來，這才發現原來有一聯屏風上是開了小門的。那門對外而不對內，真真是妥帖又安穩。
“你嫂子還真是個好樣的。”陳老夫人嘆道。說話間擡眸去瞧，這才瞧見陳花意已經下了暖池，但見她雙手抱肩微微哆嗦了幾下，旋即才一臉暢快地鉆進水裏。
一個時辰過後，小丫鬟說是午膳已經備好了。
“時間都耽擱在路上了，我還沒泡夠呢。”陳花意有些沮喪道。陳老夫人借著她的手從暖池裏踩著石階走出來，打了個哆嗦道：“願意泡下午再泡。”
“有點冷了。”陳花意裹著緞子坐到暖爐對面，感覺到熱氣鋪面，表情才放松下來。而陳老夫人動作慢，此刻已經打了兩三個噴嚏，這才慢騰騰地也坐下來。
“娘親，我怎麽覺得今天沒有昨天泡的舒服呢。昨天身上雖然熱，但卻覺得從裏外頭的通透。今天也熱，但不但不通透，反而還感覺有點癢。”
“那一定是你泡多了。”陳老夫人嗔怪道。“你嫂子一片好心，特意雇了舒服的車馬讓咱們過來泡暖池，那午膳聽說又準備了好些菜，你可別說不好聽的，管好你這張嘴。”
“我知道了，娘親。”陳花意輕輕撓了撓自己的胳膊，直到有些吃痛才松開手。“那咱們換衣裳去用午膳吧。”
“咳咳。”陳老夫人拿帕子掩住口鼻輕輕咳嗽了兩聲，才點頭稱好。
林桂兒準備的午膳果然十分精致，莊子上存下來的春筍用熏肉炒了，紅配綠的菜心蝦仁，三四道用新鮮魚肉做的菜，兩三樣山野菜，還有一道熱騰騰的牛肉湯。陳花意吃得身上微微發熱，連汗都出了不少，一個勁兒地拿帕子抹著。
“下午我再去泡一會，行嗎嫂子？”陳花意覺得身上汗津津的。
林桂兒微微蹙了蹙眉，想到這一下午只怕又要少掙四兩銀子，心裏多少便有些不舒服。不過想到府上的中饋，她還是點了點頭，故作大方道：“那有什麽不成的。婆母，您也沒泡夠吧，一會一道過去。”
“我有點累，可能是路上折騰的，你們兩個去吧，我回去睡一會，下午若是身上舒坦了再說也不遲。”陳老夫人只吃了兩小盞牛肉湯泡飯，就覺得身上有些沒氣力。
“娘親，你沒事吧？”陳花意瞧著陳老夫人臉色不太好。林桂兒也道：“要不一會給您拿點參須泡茶吧？”
“不必了，我這身子骨還成，用不上那麽金貴的東西，你還是留著賣吧。”陳老夫人擺擺手道。“人老了，容易困倦，無妨，無妨的。你們自去玩吧。”反正安置暖池的小園子裏頭伺候的全是小丫鬟，連個男丁都沒有，她自然是放心的。
如此，陳花意又足足泡了一下午的功夫，等到晚膳時分才拖著有些疲軟的身子從暖池的園子裏走出來。這會已經快到晚膳的時辰，趕回譽州自然來不及，索性三人都在莊子上的客房裏住下來。那客房也是提前收拾利索的，雖然不大，但很清凈雅致。
莊子上的夜比譽州城的夜晚更寧靜。吹滅蠟燭，撂下簾帳，窗戶只留一道縫兒，便有夏蟲的鳴叫隨著晚風入耳，格外催眠。
然而，這一夜並不安生。林桂兒睡得正香甜的時候，便被身邊的小丫鬟喚醒。她這一問才知道，竟是陳老夫人和陳花意雙雙出事了。
年歲大的發起了高熱，已經開始說胡話了。另一個倒是不熱，只是長了一身的紅點，痛癢難忍。
林桂兒起初還覺得是兩個人乍然換了住處不適應，不曾想一進去竟瞧見林老夫人在被子裏打著哆嗦，一張臉還泛著不正常的紅暈。而陳花意就更嚇人了，原本白皙的肌膚上不過有些小雀斑，此刻那雀斑卻被紅點團團圍住，再一瞧胳膊上脖子上，竟一樣遍布著紅點。
“請醫士了嗎？”林桂兒捏緊手帕，看得膽戰心驚。
小丫鬟福了一福，“咱們不知道近處的醫士住在哪，莊子裏的蘇管事倒是跑了兩回，可惜連個小藥童都沒請來，說是醫館裏沒人。”
“醫館裏沒人？”林桂兒一臉不相信道：“定是銀子給的不夠多，指使不動那群懶骨頭。罷了，還是我自己跑一回，總不能讓婆母和四妹妹這樣病著回府去，相公一定會怪我的。”
四處都是好人家的莊子，自然也有醫館飯莊。只是夜深露重的，連盞燈火都沒有。林桂兒領著四五個莊子上的小管事摸著黑找到了醫館，裏頭倒是點著燈，但只有一個小藥童守著櫃臺打瞌睡，小腦袋一垂一垂的。
林桂兒咯噔一聲將一錠銀子扔在櫃案上，秀眉扯動道：“你們坐堂的醫士呢？”
小藥童精神了一些，甩了甩頭，稀罕地瞧了瞧銀子，卻又好端端推回來道：“回夫人的話，咱們師父頭半夜就被人叫走了，後來又來了兩三波人，連大師哥二師哥也叫了去。師父中間倒是回來一趟，可還沒等喝口茶，就又被人用轎子請走了。”
“怎麽？一夜之間竟有這麽多看病的？”林桂兒嗤道。
“就說是呢，尋常時候也沒這樣啊。”小藥童撓著頭道：“不過師父剛才回來的時候交待了，說是他今夜跑的人家都是一處暖池莊子的主顧，似乎都是因為泡了那家的暖池才生的紅疹。師父說若再有這樣的病人過來，請不要著急，他已經在著手配制去疹的方子了。”
“什麽暖池莊子……”林桂兒的話說了一半，忽然心裏一個咯噔。莫不會，出事的都是自己的主顧吧。
“你剛才說，請你們坐堂醫士看病的，都是生了紅疹？可是身上有不少小紅點的那種？”林桂兒一急，手腕扣在櫃案上，腕上的玉鐲子當啷一聲磕在上頭。
“紅疹……紅疹不都那樣，就是身上起小紅點唄。”小藥童打了個哈欠，推過來一本脈案道：“夫人不如先把病人的病狀寫下來，等師父回來，小的自然給師父看。”
“我……我先不寫了。”林桂兒擺擺手，心裏一個勁兒地打著鼓。不會真的是自己的暖池泡壞了人家的身子吧，若是真的，那自己該怎麽辦？現在已經不是一個小姑子一個婆母的事了，她屈指暗算，這兩日也接待了二十來位主顧，若真的都出了疹子……
“先回去，先回去。”林桂兒轉過身來，腳下一軟，身形一晃，隨之癱在了跟前小丫鬟的懷裏。還好小丫鬟使勁了全身的力氣才將人托住。
“夫人您怎麽了？”
“沒，沒什麽。快回莊子，快回去！”林桂兒伸出手指往前指著，胸口一起一伏，連鼻子帶嘴都用力吸著氣。
小丫鬟見狀也知道事情不好，趕緊叫了一位年長的女管事過來一道扶著林桂兒，這才一道回莊子上去。
這一會，天已經蒙蒙亮了，淺紅色的朝霞掛在天邊，像是一抹油彩。同樣異常的紅暈掛在陳老夫人的臉上，跟前伺候的姑姑給她灌了一碗熱姜湯，如此總算將身上的寒氣壓下去不少，整個人也精神了一些。
“你說外頭來了好幾位管事，都說府上的貴人出了紅疹？那，那豈不是與花意一樣？”陳老夫人咳了幾聲，臉上的血絲更重了。
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